Acabo de seguir en Slashdot la historia que informan que Thomson Multimedia y el Instituto Fraunhofer
Gesellschaft han cambiado la licencia de MP3, y ahora obligan también a
pagar $0.75 por cada reproductor de MP3. Se veía venir que en cualquier momento
cambiaban las cosas, tanto que en RedHat RawHide (algo así como la Sid de
RedHat) ya han removido los reproductores MP3.
Como era de esperar, hubo un cambio importante en la
licencia,
que afecta gravemente al software libre, ahora es ilegal distribuir
reproductores MP3 sin pagar la licencia de $ 0.75 por unidad y un mínimo de
$ 15.000 por año, lo que hace casi imposible que cualquier empresa o canal
de distribución (como Red Hat) distribuyan software libre (y ni siquiera
abierto) para reproducir los MP3.
Eso sí, la gente que ya se ha pasado a Vorbis no tendrá problemas, ya que el
Vorbis reemplaza con creces al MP3, y es totalmente libre. Pero lo historia
se repite y demuestra que cualquier empresa que posea patentes de software,
aunque sean partes del estándar (el MP3 es un estándar del MPEG1) pueden
cambiar sus licencias arbitrariamente (¿se acuerdan del GIF? ¿o del
compress? ¿o del mismo Unix de AT&T?) y poner en aprietos a toda una
industria.
Thomson y Fraunhofer tienen todo el derecho a reclamar pagos sobre una
propiedad intelectual que les pertenece legalmente (aunque no estemos de
acuerdo) [*] pero también está claro que no nos podemos fiar de ningún
estándar que esté ligado a licencias por patentes existentes.
[*] Aunque tengo mis
dudas como se aplicarán las patentes de software del MP3 en Europa, al
menos por ahora que no tenemos, pero todo lo bueno se acaba.
Y es de agradecer que gente como la de Vorbis hayan puesto tanto esfuerzo en
el estándar abierto y libre. Y también tengo suerte que todo lo que
tengo en música en mi ordenador (que tampoco es mucho), lo tengo en formato
Vorbis. Y hasta también hemos acertado en esto y esto otro.
Lo positivo de esto es que las industrias ligadas a MP3 mirarán con mucha
más seriedad y respeto al proyecto Ogg-Vorbis, sobre todo ahora que se está
trabajando en tener el Ogg-Theora, posiblemente el formato libre para vídeo.
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