En pocas horas (17 de junio de 2001) se haría público el código 1.0 RC (Release
Candidate) del Ogg Vorbis,
creado con licencia BSD. Ogg Vorvis es las respuesta OpenSource al sistema MP3,
que usa métodos de compresión patentados por el Instituto Fraunhofer de
Alemania (tiene sede en Munich, pero 47 centros de investigación) que hace
imposible desarrollar compresores sin violar las patentes.
La gente pensaba que el MP3 era un formato “abierto”, pero no es
así. Aunque el formato está especificado, no es posible desarrollar los
compresores sin pagar una licencia a Thomson Multimedia, que es el encargado de
la parte comercial del MP3 (curioso…, estuve trabajando unos 4 años con gente
de Thomson Multimedia, incluyendo un mes encerrado en un sótano de Thomson en
Rennes, y ahora estoy trabajando con gente del Fraunhofer – FHG-IAO en un proyecto relacionado con 3D, pero no
tengo ningún gadget MP3 todavía).
Bueno, a lo que iba, que después de varios años en silencio, Thomson
empezó hace poco más de un año a reclamar pagos a los fabricantes de
hardware y software mp3, como así también a los sitios web que almacenan o
emiten música o radio en dicho formato. Como es una putada muy gorda, ya que
los precios no son accesibles a todo el mundo (son variables y se negocian con
Thomson uno a uno).
Esto tuvo dos efectos importantes:
- Microsoft se inventó su propio formato, propietario of course, el
Windows Media, que produce mejores compresiones con calidad similar. - Empezó el proyecto Ogg
Vorbis para producir compresiones similares con calidades similares o
aún mejores que el MP3.
El Ogg Vorbis ya tiene codificadores y reproductores para Linux (como plug-in
del XMMS y el FreeAmp) y los demás ;-), el API y el formato (bitstream)
ya están estabilizados y esperan que con el lanzamiento de la versión 1.0, la
industria se decida a empezar a usarlo, bien desarrollando software o
reproductores Ogg Vorbis.
Ahora que el Ogg Vorbis ya casi está casi listo y Microsoft ya está dando
mucha caña con su propio formato, Thomson contraataca con el mp3PRO.
Según ellos producirá calidades similares o mejores que el mp3, pero con la
mitad de espacio (o ancho de banda). El mp3PRO es compatible con los
reproductores anteriores, pero dicen que se escucha peor que un mp3 tradicional
debido a que el lector sólo lee una de las bandas de las dos que tiene el nuevo
formato.
Que marcha que habrá lo siguientes meses con el tema de música. Pero ya
sabéis, el MP3 no es abierto. Y Thomson no es RedHat ni SuSE…
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